北宜間平日旅次量達11萬，假日旅次量達28萬，其旅次以通勤、商務、觀光為主。
北宜間交通幹道僅國5、台2、台9、臺鐵，供給明顯無法滿足需求。
台9線形彎繞、台2繞行東北角又有大量貨車通行，現況主要仰賴國5，導致國5呈現常態性塞車，服務水準為E級以下。
近年極端氣候、地震，時有花東聯外交通系統中斷，嚴重影響交通通行安全及可靠。
亟需闢建穩定、可靠之軌道運輸系統，改善宜蘭、花蓮、臺東聯外交通。
臺鐵樹林七堵間路線容量為每小時單向10列次，然東、西幹線及基隆線列車路線重疊於此，班次分配受限，導致開往花蓮、臺東列車班次面臨一票難求，即便導入EMU3000，臺鐵座位仍供不應求。
為滿足北宜間尖峰時段之運輸需求，須新闢一條全新廊帶，增加供給，解決北宜間尖峰時段供需失衡之狀況。
